Pour donner une réponse médicale plus efficace à l'épidémie de choléra qui sévit en Haïti, Médecins sans frontières (MSF) a placé des Centres de traitement du choléra (CTC) dans plusieurs régions du pays, qui ont déjà accueilli des milliers de patients. Jusqu'au 31 octobre dernier, près de 3 600 personnes ont été traitées dans ces structures avec des diarrhées aiguës, des symptômes pouvant être attribués à une infection cholérique.

Haïti: Le Centre de traitement du Choléra mis en place par l'organisation humanitaire internationale Médecins sans frontières (MSF) à Port-au-Prince, notamment à Tabarre, attend des patients. Pouvant accueillir 240 malades, moins d'une dizaine de personnes y étaient hospitalisées, a constaté Le Nouvelliste lors d'une visite des lieux le mercredi 3 novembre. Ils viennent pour la plupart de Carrefour et sont originaires du Bas-Artibonite, où l'épidémie de choléra s'est initialement déclarée. Et, à en croire le docteur Reichling St-Sauveur, tous les patients hospitalisés jusqu'à mercredi dernier ont été atteints du choléra.

Les selles fréquentes et abondantes déshydratent rapidement les malades. Et, pour une nuit, certains patients, a indiqué Dr St-Sauveur, peuvent aller à la selle jusqu'à 25 fois. C'est en effet la déshydratation qui tue. En termes de traitement, les malades mis sous haut contrôle d'hygiène, reçoivent une solution de réhydratation orale (ORS), pour remplacer les liquides perdus à cause des diarrhées profuses et des vomissements qui sont les symptômes de l'infection cholérique. Ceux qui se trouvent dans un état critique sont donc soignés par perfusion intraveineuse. « En fait, le traitement, c'est une question d'hygiène et de réhydratation », souligne le médecin.

« Le choléra est une maladie facilement traitable et évitable, surtout lorsque les patients symptomatiques sont traités dans un environnement contrôlé comme un CTC. La présence de ce dernier dans les zones touchées par le choléra peut soulager la pression sur les hôpitaux locaux et les structures de santé, ce qui réduit considérablement le risque d'infection chez les patients hospitalisés et l'ensemble de la communauté », a indiqué le coordonnateur des urgences pour MSF en Haïti, Jean Pletinckx.  

« Le choléra est une infection intestinale aiguë causée par des bactéries transportées dans les excréments humains qui peuvent être transmises par l'eau, par certaines denrées alimentaires et, plus rarement, de personne à personne. Les principaux symptômes sont la diarrhée aqueuse et des vomissements, qui conduisent à une déshydratation sévère et une mort rapide s'il n'y a pas un traitement immédiat », explique le coordonnateur des urgences de MSF.

En effet, selon les responsables de MSF, outre le CTC de Tabarre, un autre centre de 30 lits est en cours d'installation par l'organisation aux Gonaïves. « Dans le Nord, des évaluations sont menées à Port-de-Paix, Pont-Sondé, Dessalines, Villard, La Chapelle et Lestère, afin de déterminer si des interventions médicales sont nécessaires. D'autres évaluations sont menées au sud et à l'est de Saint-Marc, à l'Arcahaie, Cabaret et Verrettes. A Montrouis, MSF a fourni du matériel de traitement au centre de santé local, y compris les lits pour le choléra. Des explorations complémentaires sont prévues à Gros-Morne, Bassin-Bleu et Saint-Michel de l'Attalaye », ont indiqué les responsables de MSF, qui ont renforcé leur personnel médical consacré aux interventions contre le « vibrio cholerae », dont l'origine reste jusque-là inconnue.

Les résultats des analyses effectuées par le Laboratoire National de Santé publique (LNSP) en Haïti et les Centres de Prévention et de Contrôle des maladies (CDC) basés à Atlanta révèlent que la souche de choléra responsable de l'épidémie qui a déjà fait 544 décès et provoqué 8 138 hospitalisations est identique à une souche trouvée en Asie du Sud. Les suspicions convergent toujours vers les casques bleus népalais basés à Mirebalais, qui ont construit leur camp « Annapur » sur les rives d'un affluent de la rivière Laterme qui, elle, se jette dans le fleuve Artibonite.